大明兴乾三年，正月初二日。

    一个近三十来岁的人，穿着淡色儒袍，漫步走向文庙。

    远远望去，并排的三座大门，每座都对开两扇，门顶上是厚重的宫殿式建筑，门与门之间是墙，墙头也同样铺上琉璃瓦。这一排山门建筑，第一印象使人觉得厚重，尤其显得庄严。这文庙的正门是开着的，可是其中却是冷清清，看不到什么人。

    虽说现在是正月初二，是过年过得最热闹的时候，但是文庙，却不是热闹的地方，尽管过去，像夫子庙、文庙之类的地方，都是百姓最爱来的地方，庙会不知吸引多少人，但是现在，按大明朝的律法，这文庙附近是不得兴办这样的庙会，以免打扰先贤清灵。所以，这文庙内外总显得很是清静。

    在进入文庙后，大同殿内高悬“万世师表”的巨匾，那是大明兴乾皇帝的手书，“大同殿”取“天下大同”的意思，于大同殿内同样不分尊卑，众生平等无分富贵，如此才是大同。殿正中供奉着至圣先师的塑像，七十二弟子及历代先儒先贤塑像分侍左右，只是这主殿之中，却显得静寂非常，在殿中，一排排条椅空荡荡，也就是在小孩的开笔礼时，这里才会坐满孩童的家里的亲朋好友。于这里观看孩童的“开笔礼”，按照官府律令，这“开笔礼”只能在文庙内由奉祀主持，以表示郑重，按律令每个孩童都必须在三岁时由奉祀主持进行“开笔礼”，而顺序为：正衣冠、拜孔子、朱砂开智、击鼓明智、启蒙描红、封存心愿。

    也就是在这时候，文庙才算热闹一些，当然，现在这里之所以冷清，是因为没有谁会在这个时候，举行“开笔礼”，况且，在城中，大大小小的文庙不下数十处，自然不需要赶往一处。

    进入大同殿之后，这青年便缓步走到了殿前，在长椅的前方，有专门跪拜至圣先师的地方，他便跪于那里，看着至圣先师的画像，他在那里默默的祈祷着，而言语之中，似乎带着些许不平。

    “圣人在上，鞑虏窃据中原之时，弟子严守华夷大防，秉承家训，不曾出仕清虏，亦不曾赴乡试，三年前，新皇登极，弟子闻中华正统匡正，每每激动难以安睡，只意待到天子开恩科时，以平生所学报效朝廷，然新皇登极三年整，其一意孤行，不开科举，如此岂不今天下士人齿冷，更有甚者，其三年来，于我士林更是百般欺凌，借口不认清虏科试为名，革除各地士子之功名，虽承认士子与皇明所取功名，但却以百般理由扣以优免，新皇待士林之暴虐，可谓远甚于鞑虏……”

    跪于圣像前赵明复言道着这些话时，那言语中尽是无边的委屈，那泪水更是有如雨下似的，以至于完全没有注意到，有人进了文庙，听到他的抱怨。来人只是坐于一旁的椅上，听着他的话语，同样也是一副若有所思状。

    这三年来，虽说是国泰民安，可是士林于新皇却是颇有怨言，而根本原因恐怕就是革除功名了，原本革除士子在伪顺治年间所考取的功名，并没有什么，即便是有所抵触，士林也能理解，即便是革除了，来年再考便是了。但是，让他们无法理解的是，新皇登极整整三年，却根本就不曾开恩科，如此一来，被革除功名之后的士子，自然也就无望重新考取功名，而不能考取功名，意味着他们既不能做官，也不能优免徭役钱粮。

    非但如此，甚至就连同在崇祯前考取功名的士子，也是倍受打击，他们若是曾出仕满清，那么轻除革除功名，重则举族流放东北或者海外。即便是在清虏治下时那些以大明遗民自居的士绅，同样也受到打击。在三年前，甚至有不少对大明忠心耿耿的士绅，因为抵制新律，而被举族流放东北或海外。

    新皇待士林之暴虐，可谓远甚于鞑虏。

    这句话传到他的耳中时，只让他的心里也为之一震。用这样的话去形容皇上，难道他就不知道什么大不敬吗？

    站起身的潘仁远朝那边走过去，从侧面看去，跪于圣人位前的青年人看起来倒是气宇不凡。十多年来，潘仁远也算是阅人甚多，但像这青年人这样气宇不凡的青年，他也见过不过，但是像他这么大胆的，却还是第一次见到。

    原本正在泣诉委屈的赵明复，听到脚步声，立即止住话声，起身看向身后的来者，是一个年岁约莫四十许的中年人，那人见他转身后便回报了笑容，双手行揖，赵明复也跟着还礼，但两人都没说话。

    过了一会，钱明复才开口说道。

    “先前妄言，让仁兄见笑了。”

    对年青人的话语，潘仁远倒没有任何惊异，顺口就说道。

    “于文庙之中所言，纵是官府亦不能追究责任。”

    三年前，新皇登极后，为了“恢复”文教之风，在重建各地社学的同时，同样也大兴文庙，而且以官命制定文庙内的礼制，这文庙也从过去的士子祭祀圣人的地方，变成了“礼殿”，而且按钦定的礼制，文庙更是以开笔、婚丧等俗事而渗入寻常百姓的生活之中。

    当时，举国士子无不是欢心鼓舞，只以为盛世将临，天下文风必将从此兴盛。可是谁又能想到，三年后的今天，尽管文庙早就渗透到人们生活的方方面面，但是同样也高高在上了，变成神，变成了……敬而远之的神。

    至于所谓的“不追究其责”，那不过只是“与鬼神说”，官府自然也就不会追究了。

    潘仁远的回答，让赵明复会心地一笑，潘仁远也笑着。

    “我觉得方才兄台所言“新皇待士林之暴虐，可谓远甚于鞑虏。”，可能有些言过了。”

    潘仁远的话，让赵明复的眉头微皱，他说道。

    “如何言过？”

    “不说其实，就拿这优免来说，按大明律，是按照官员品阶限额优免丁、粮或丁田，限额之外，丁、粮、田“与民一体当差”，而这个官员品阶，从一品到举人、生员、监生以及致仕者、闲住者，皆有其定制，这没有错吧。”

    潘仁远的面上带着笑，在赵明复点头言是时，他便反问道。

    “朝廷规定官绅徭役优免的数额可谓是颇为丰厚，但也只是在一定范围内和限额内的优免，而天下总有人对优免限定的范围和数额并不满足，他们所想是不受限制的任意免除，对优免的限定数额进行百般的抵制和阻挠，并通过诡寄、花分、寄庄等手段，隐藏缺乏优免权的人户，谋取比法内优免多得多的不法免除。”

    潘仁远的话，让赵明复的眉头紧皱，几次欲说却都止住了。

    “而且就徭役者，官员自身不过只是优免本身，不亲奔走之役，但同室之亲是必须承充徭役的，可是事实并非如此，那些依附于官绅之家的宗族、亲戚，甚至于奴仆，都是不服徭役的，可谓是“毫厘重差不坐”，“一切重役、常于免外不编”，官绅逃役，那重役自然都加到小民的身身上，使得百姓不堪其苦。”

    潘仁远所说的这些话，在报纸上早就是长篇累牍，这也是新朝推行新法的根本原因。

    “这徭役和赋税一样，都是保证国家运转的基础。而国家田丁的数量又是一定的，因此，若是人官绅隐匿田产，必须要由庶民补齐，这就加重了庶民的负担。而官绅不仅享受着徭役的优免，还倚仗权势兼并土地，官绅非法隐逃徭役，使得贫民小户必须承担更多的徭役，如此必然导致徭役征派严重不均，贫者愈贫，富者愈富，如此，天下自然不平。而今朝廷“官绅一体当差纳粮”，优免者待其完税后施以银补，如此，自然再不复隐逃之说，这又岂是暴虐？”

    尽管未曾出仕，但是潘仁远还是通过报纸知道三年前，陛下想要推行的是“官绅一体当差纳粮”，尽管面对百官以“废除官绅优免，亦理应废勋贵、兵士优免”的反制，因为涉及到数百新朝勋以及数十万官兵，为了避免引起朝局动荡，陛下不得不做出让步，实施“官绅一体当差纳粮”，在他们足额交纳田赋、役银之后，再按照朝廷律令规定的限额内，官府以银钱补贴，毕竟，田赋以及役银都是定额，而优免也是定额。虽说朝廷为此付出了一些银钱，但是从根本上免除了不受限制的任意优免的可能。

    对此，尽管舆论上一致叫好，但是私下里不知多少官绅感叹“新皇暴虐”，就像眼前的这位一样。

    人心总是贪婪的！

    “朝廷所行确实是良法，如此可免除官绅逃匿，于国自然大有助益，但是，兄台别忘了，当初江南士林不过只是稍加反对，今上便革除千人功名，如此暴虐，实属罕见！”

    赵明复的话声刚落，那边潘仁远便笑着说道。

    “若是换成满清，恐怕就直接上刀子了，贤弟莫非是忘了，今上是烈皇帝之后，当年烈皇帝所遭境遇又是如何？”

    潘仁远的反问，让赵明复顿时变成了哑吧。

    “吾非亡国之君，汝皆亡国之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何无一人相从？”

    感叹着这么句烈皇的遗言，潘仁远反问道。

    “他日士人如何待以烈皇？观今上待以士林已经不薄了，贤弟又何必苛求，若是今上报之以怨，恐怕当时试图挟舆论反制朝廷的士子，就不是革除功名那么简单了！”

    “难道，兄台就没有看出来，今上动辄便革除士子功名，便是对我等怀恨在心吗？”

    赵明复沉声反问道。

    “君视臣如草芥，臣视君如寇仇。长此以往，又岂是明君所为？”

    面对赵明复的反问，潘仁复选择了沉默，他知道对方说的是实话。沉默片刻后，他又问道。

    “贤弟可知道三年前，朝臣拟定年号之中，今上为何选择“兴乾”？”

    突然的反问，让赵明复一愣，稍作思索后才答道。

    “兴，既是为“中兴”，至于乾，则为“上天”，这个名字代表着“天命中兴”，其意再明显不过，既然“我大明中兴实属天命”……”

    突然话到嘴边，赵明复的面色微微一变，无奈叹道。

    “那么，今上可否是中兴之主？”

    潘仁远的反问，让赵明复沉默了下来，最终，他还是颇有些无奈的点了点头。

    “今上驱逐鞑虏，恢复大明河山，如此功业，自然可称得上中兴之主。”

    仅仅只凭这一条，就能称得上“中兴之主”，既然如此，那自然也就是“明君”。如此，那不是明君的说词，自然也就不复存在。

    潘仁远笑了一下。这时候，一阵鞭炮的声音，在附近响起。远处里还传来零落的响声。

    “听先生口音，是江南人？”

    将面上的窘态掩去，赵明复岔开了话题。

    “是南直隶安庆人。”

    “哦，那为何会来这里？现在这里南直隶的人可是不多了。”

    赵明复感叹道。

    “在下这三年，一直在东北。”

    潘仁远面上的笑容转成了窘态，见其似有不解，他便解释道。

    “在下三年前因为“江南士林案”被流放东北，因家事，蒙官长开恩，许假返乡探亲。”

    “啊！”

    赵明复猛的睁大眼睛，他不解的看着潘仁远，原本还曾为新皇暴虐，愤愤不平的他，没有想到，眼前这位就是因为三年前士林案被流放东北的士子。

    “在下方才不知，可，可仁兄为何……”

    犹豫着，赵明复的目光中尽是不解，他不能够理解，为何眼前这位潘兄，明明是被今上从江南繁华之地流放到了东北苦寒之地，却怎么非但没有生气，反倒是为今上说话，为朝廷辩解。

    “是为何为朝廷辩解吗？”

    潘仁远笑了笑，然后摇头说道。

    “非是为朝廷辩解，若是朝廷之政苦民，那所言自然是为其辩解，若是利民，又谈何辩解？贤弟以为可是这个道理？”

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