“恭请圣驾过江！”
柴荣在一片山呼声中，登上了龙船，从扬州南下。
三天前，驻守润州的郑宾宣布投降，多达一千艘的战船悉数归属大周，李弘冀辛苦经营的长江水师成了大周的囊中物。
连同润州的三万步卒，也一起投降了大周。
润州降了，扬州就成了孤城一座。
李弘冀吐血昏迷，清醒过来，大势已去，
面对大周派遣来的使者，他没有生气，只是耐心听完，然后赏赐酒菜，让他返回周营。等大周的使者走了，李弘冀手下还有一些将领，尤其是神卫军的人，依旧忠心耿耿，他们环绕在皇帝面前，一起跪倒。
这帮人一边哭，一边劝解，江南是回不去了，可南唐在寿州等地，依旧有不少人马，陛下只要点头，他们愿意舍了性命，保护李弘冀，突出重围，重整旗鼓，再跟大周决一死战。
甚至有人说，干脆直接入川，跟蜀国联手，同大周拼到底！
面对手下人的提议，李弘冀只是摇头苦笑。
“你们的忠心，我都看在眼里，但是没有必要了。”李弘冀叹口气，显得无限落寞，“大丈夫，输了就要认。连江南都丢了，继续拼下去，也不过是多死一些人罢了。你们是我一手挑选出来的，忠心不二。可你们也有父母兄弟，妻儿老小，我不能让你们白白断送生命，不能那么做的，不能！”
李弘冀连连摇头，下面的人听得泣不成声，哭成了一片。
“陛下，我们愿意为了陛下而死！”
“不！”李弘冀抬起头，眼中含泪，“我要你们活着！事到如今，忠义之士不多了，那些背叛我的无耻之徒，活得好好的，你们这些忠贞之士，却要一起死，不行的！不可以的！”
李弘冀突然提高了声音，“我要你们立刻向大周请降，以后不管是继续投军，还是解甲归田，做一个农夫，我希望你们好好活着，为了你们自己活着！”
此话说完，李弘冀不顾痛哭流涕的众人，猛地转身，去了后面。
过了一阵子，将士们感觉不妙，急忙闯进去，发现李弘冀一身龙袍，左手握着宝刀，咽喉处，多了一道三寸多长的伤口，鲜血汩汩流出，已经咽气了……李弘冀是个很骄傲的人，他相信柴荣的招降，但是他却不想纡尊降贵，给任何人当奴才。
大唐天子，要有自己的体面！
将士抚尸大哭，既然有十几人，当场自杀，追随李弘冀去了……
等到第二天，城门开放，扬州降了。
柴荣到了李弘冀的尸体前面，看了半晌，心绪起伏不定。
要说起来，李弘冀做了多少恶事吗？
弑父，杀害兄弟，强推害民的法令，弄得天怒人怨，万民唾骂……这些似乎都是他的错，可作为一个对手，柴荣实在是不觉得李弘冀十恶不赦，坏到了骨子里。
天下大势，分久必合合久必分。
龙蛇起陆，群雄争鼎。
自己和李弘冀的差别，不过是胜利和失败而已。
柴荣想了许久，如果他要是走错了一步，或许也会身死人手，国破家亡。当年庄宗李存勖何等威风，不还是顷刻之间，土崩瓦解。
千万不能志得意满，不能自以为是，不能糊涂……柴荣给自己提了几十个要求，而后他走到了尸体前面，伸手将李弘冀自刎用的宝刀拿了下来，插进刀鞘，仔细收好，留在身边，作为警示。然后让人将自己的天子剑，放在了李弘冀的怀里。
“传朕的旨意，按照天子之礼，安葬了李弘冀。”
翰林学士李肆领旨，前去安排。
柴荣稍作休整，留下韩通，驻守扬州，然后以赵匡胤和张永德为前锋，率领大军，渡过长江，兵临金陵。
皇帝陛下终于驾临江南。
大学士魏仁浦，冠军侯叶华，御史中丞韩熙载，大将杨业，还有许许多多的降臣，都等着圣驾到来。
当柴荣赶到的时候，锣鼓喧天，旗帜飘扬，万岁之声，不绝于耳。
柴荣满脸红光，接受众臣的朝拜之后，他点手让叶华到身边，君臣两个，几乎并马进入金陵，其他人羡慕也羡慕不来，只能在后面跟着。
“你的手脚真快，居然抢在朕前面进金陵，这叫欺君！”柴荣低声道。
叶华嘿嘿一笑，“陛下可知，臣一直留着皇宫没敢进去，等着陛下亲自征服呢！”
柴荣顿了顿，又冷冷道：“拍马屁！净玩虚的！”
这是怎么办都不对了，叶华索性不说话了，跟天下最大的无赖，是讲不出道理的。
柴荣兴冲冲进了金陵，城中秩序恢复了很多，战争的痕迹消失了，街道也变得干净整洁，一切秩序井然。
柴荣十分满意，他直接开进了金陵皇宫，并且在金銮殿，召见了所有的文武，包括一众降臣。
柴荣首先道：“冠军侯，怎么不见冯延己和宋齐丘两位相公？他们可是拿下金陵的功臣啊！”
叶华忙道：“冯延己首鼠两端，在献城之后，试图勾结李弘冀，重新作乱，臣不得已，将他拿下！至于宋齐丘，他年老多病，而且因为历年以来，于国于家，毫无建树，心中有愧。自请上缴家中产业，出城居住，闭门思过去了！”
柴荣听完，半晌，没有别的话，只是重重哼了一声！
然后皇帝陛下就对其余的降臣道：“卿等顺天应人，归降大周，朕势必一视同仁。尔等只要怀有报国之心，恭谨做事，朕不会亏待尔等！”
“多谢陛下！”
以孙晟，李德明等人为首，一起跪倒磕头。
这帮人都是人精，哪里看不出来，这是君臣唱的双簧。
叶华先收拾了宋齐丘和冯延己，震慑降臣，让大家伙听话，柴荣再出来当老好人，收拾人心，这对君臣玩得还真溜儿！
明白归明白，他们也醒悟了，大周的法则跟大唐绝对不同。
柴荣可不会像李弘冀那样，惯着文臣，想杀就杀，想罚就罚，必须夹着尾巴，捧着卵子做人，不然就要跟冯延己和宋齐丘一样，惨不忍睹……
降臣们老实了，韩熙载站了出来。
“启奏陛下，荆湖方面，周行逢送来奏折，要归顺大周，另外南汉方面，也派遣使臣，向大周请降，准备纳土归顺，臣恭请陛下裁决，该如何处置两处。”
柴荣沉吟一下，看了看在场的群臣，最后还是把目光落在叶华身上。
“冠军侯，你怎么看？”
叶华心中有数，笑道：“自从马楚灭亡之后，荆湖之地，四分五裂，周行逢请降，应该是迫于大势，没有什么好说的。倒是南汉请降，很有文章。臣绝对他们应该是挡不住安南的攻势，想借助大周的势力，去对付安南，所以才假意请降。”
魏仁浦立刻道：“陛下，冠军侯所言极是，我们虽然拿下了金陵，可还有大片土地，来不及占领，更何况大军疲乏，渡江作战，气候炎热，已经让将士苦不堪言，若是继续向岭南进军，只怕还没有走到地方，就已经损失惨重，不得不退回来了。”
魏仁浦总结道：“老臣以为，南汉方面，是以退为进，试探大周的底限！”
柴荣微微颔首，“这么说，南汉的请降，就不必搭理了？”
“不然！”
叶华立刻道：“臣以为这是天赐良机，陛下应该趁机征讨安南，以展示我大军之威！同时为了收复岭南，做好准备。”
假途灭虢！
所有人心中都涌起了这么个念头。
好一个贪心的叶华，拿了江南还不够，还要染指岭南，安南，你有多大的胃口？
面对众人的质疑，叶华只是淡然一笑，“诸公，若不尽快取了安南，光是靠着江南的土地，如何能安顿下这么多的流民？”
