第二天一早，李亭还没出去训练。韩举带着一个鸟铳来找李亭，一进门，韩举就喊道：“李队长，你说的鸟铳成了。”

    韩举在张凯过来后不久，就被李亭请了过来，他是留在了九湾哨，李亭专门给他准备两间房，作为他的专门操作间。另外，从淘汰的兵当中，挑出五个身强力壮者，来这里给他做学徒。

    因此，他现在打造兵器的速度比以前快了很多。这里训练用的刺刀，都是这里的出品。

    李亭前一段交给他一个任务，那就是改进鸟铳。李亭队伍所用的这些鸟铳，只有10支是自己带来的，剩下的都是从各个渠道买来的。

    好在天下大乱，光合流镇卖这些鸟铳的就很多，因此买来倒也不难，一个把鸟铳七八两银子而已。

    只是这些鸟铳都是火绳枪，李亭早在韩举刚刚搬来的时候，就要求他全部改制成燧发枪。

    燧发枪跟火绳枪的区别其实并不是太大，只是火绳枪的改进版本。燧发枪以燧石撞击钢铁产生的火花引燃火药，比老式的火绳枪安装引信然后再点燃火绳要可靠的多。尤其在击发装置这块，受天气影响小了很多。而且射击的稳定性与射击的距离都有所提高。

    燧发枪更大的作用在于如果士兵严加训练，有效的装填与射击次数都比火绳枪几乎有成倍的提高，因此战场上燧发枪发射两枪，火绳枪也许才能发一枪。

    这样，在欧洲战场上，燧发枪出现之后，迅速淘汰了火绳枪。

    而在明朝，也有人在火绳枪的基础上改进出燧发枪，这个人叫做毕懋康。可是，现在的大明朝处于乱世，朝廷的军队一年耗费甚大，但还是处于吃饱饭的养兵，如果全部更换装备，更是明朝难以承受的财政压力。

    因此，毕懋康的改进只是留在他的实验室，留在他的书本里，并没有真正推广开来。

    李亭深知燧发枪的意义，因此上，他一早就跟韩举商议，让他去准备配件，将现在所有的鸟铳全部改装。

    没想到，一个月的时间，李亭要的燧发枪配件已经准备好。

    李亭接过燧发枪在手，黝黑的身躯，三尺多长，重约六斤左右，跟略显破旧的枪身相比，扳机，还有击发燧石等几处新装的配件则是崭新的如同新枪一般。

    李亭看到这个组合出来的“新枪”笑道：“这也算旧物利用了。”

    韩举道：“队长，有些鸟铳虽有些年头，那就说明以前用的时候不会炸膛。这些鸟铳都是检验过的，虽更换一些零件，但使用起来，绝无障碍。”

    李亭点头笑道：“韩大哥，您说的对。这么快就将配件准备好，实在不易。”

    “李队长，你上次跟我说，主要是机心这4个关键配件，我呢，分别在合流镇上找了四个工艺高超的铁匠分头打造，这样速度快了很多。”

    李亭点点头，这个办法的确是自己告诉他的。

    “不过，配件回来后，有些还是用不上，我又一个个修整，到今天才算全部准备齐全。这我先改好一个，如果可以，全部这样改，你看如何？”

    李亭明白，这个没有标准化工艺情况下，就是自己做同样的东西，误差有时候也会差的离谱。

    好在老韩在军中多年，稍微改进并不难。看老韩憔悴的面孔，李亭知道他也没少费心血。

    “好，韩大哥，今天我们去试一下这枪，如何？”

    “那再好不过。”

    韩举眼光一亮，自从被李亭叫回来专门打造兵器，就等这一天到来。

    李亭叫上各个什长，来到九湾哨后边一处僻静树林边。

    小兵在林边立好木靶，在80步远的距离上，李亭从火药罐里取出一些火药，将火药倒入鸟铳铳管里，用一根长长的通条捅实。然后拿出一枚铅弹，放入铳管，继续用通条送到里面去。

    最后火门打开，又放一点火药进去，然后检查一下燧石块，一切安好。

    李亭双手托着枪身，眼睛瞄准照星，对着木板，“啪”的一声响，一股白烟在枪前冒起。

    “打的好！”树林边，早藏在旁边的人叫起好来。众人看去，只见木板已经在正中心打出一个孔来。

    “正中靶心！”林边声音传过来。

    李亭看了看身旁的韩举，点点头道：“还不错！”

    韩举神采飞扬，一脸笑容地问道：“李队长，下面是不是就照这样改？”

    李亭道：“尽快改出来，我们就用这个训练。”

    韩举连连点头道：“请李队长放心，我一定尽快将所有鸟铳改出来。”

    郑云九等什长也一起围拢过来，听到李亭说用这个训练，不禁一个个也拿过来，学着李亭开始试用这个不用火绳的鸟铳。

    枪声不时在这里响起。

    ……

    就在李亭等试枪，所有士兵开始训练使用燧发枪之际，哪吒在他的巢**，将重要头目再次召集在一起。

    哪吒都快要疯掉了，焦急地在屋内走来走去，金鱼眼更是布满血丝，神色中满是焦急与疲惫的神情。

    众头目一一进来草屋，他们一样，垂头丧气，似乎刚刚打了一场败仗一般。

    他们还没来的及找李亭报仇，新的麻烦来了，水面上，突然出现一一支奇怪的队伍。

    哪吒作为水贼，他们的主业还是贩运私盐。近一个月来，他的手下，无论在哪里，都会被人抢。

    而且这些抢劫者，神出鬼没，随时可能出现在你周围。但凡交手，哪吒的人就没一个能活着回来。乖乖投降的，也只是仅存性命而回。

    这队伍实在太奇怪了，来无踪去无影，飘忽不定，但是只要有贩运私盐的船只，他们就可能出现。

    有两艘船，至少一艘会被这支队伍拿下。将近一个月了，对于这支神秘的队伍，他们依旧一无所知。不知他们来自哪里，也不知他们藏身何处，到底共有多少人？

    哪吒手下各种水贼加一起原有1600多人，自从水耗子出事以后，倒霉事一件接着一件，现在手下加起来也就千人上下。

    “人心散了，队伍不好带了。”

    头目朱锋叹口气道。

    另一个头目刘新山道：“水耗子丁发他们的仇都没报，下面怨气很大，士气实在低落……”

    抱怨了好长一段时间，还是没有任何办法。

    哪吒听了一阵，发现都是毫无意义，眉头皱的更深了。

    就在这时，穿着蓝色直裰长袍的陈秀才进了草屋。

    “大哥，我从合流镇回来了，一切都查清楚了。就是那个李亭还真是不简单，不光杀死我们兄弟水耗子，他居然还会熬盐。”

    朱锋哈哈大笑道：“熬盐算什么本事？老百姓熬土盐的一抓一大把。”

    这个时候，陈秀从他的直裰里面掏出一个黑布包，往面前的八仙桌一丢道：“这种盐，你们见过吗？”

    雪白的盐粒从布包里滚出来，桌子上铺了浅浅的一层。

    所有人的眼珠子都快瞪出来，朱锋叹道：“这真的是盐吗？”

    刘新山和哪吒也探头仔细打量。

    当他们尝过之后，所有人都闭上嘴，千真万确的真盐，百年难见的好盐。

    这一刻，屋内沉寂下来，默默地望着雪花盐想到：那李亭难道有神仙帮忙不成？竟能熬制出这人间难得一见的好盐。

    陈秀才见众人信服，接着说道：“这盐虽是刚问世，现在合流镇已然轰动。以高家为主，不少富商参与，现在至少有五家在售卖这个雪花盐。有人已经到了朱仙镇，有人去开封，有人去汉口，有人甚至打算去北京，就为售卖这种雪花盐。”

    “河南虽穷，可河南亲王府郡王府超多，据说周王府已经开始用这雪花盐，还有一些郡王，也开始派人采买。现在汝宁的崇王府已经派出典膳去了合流镇，看来很快也会采买。”

    陈秀才的讲话，让哪吒等几人倍感酸涩。

    他们的仇人愈加兴旺发达，而他们的私盐生意越做越难。

    “自从李亭去了九湾哨，他们就开始做盐的生意。自从有了那个护粮队，我们的船就一艘艘的被人打劫。大哥，你不觉的这中间很蹊跷吗？”

    陈秀才突然问道。

    哪吒一拍脑袋道：“是啊，自从李亭出现，我们就开始不顺，先是水耗子等兄弟被杀。我们还没报仇，呵，他倒是竟先找到我们。对，肯定是他，自从有了护粮队之后，我没见过护粮队护过什么粮。我们的盐船就一艘艘的被打劫，他妈的，现在分明他们才是水贼！打劫竟打到老子头上了，是可忍孰不可忍！”

    “啪”地一声，哪吒重重的一拳砸到桌子上，金鱼眼射出狠辣的凶光。

    陈秀才几人知道这次哪吒彻底激怒了。

    哪吒吼道：“召集所有弟兄，我们拼了命，也要将李亭碎尸万段！”

    “碎尸万段！”

    “碎尸万段！”

    朱锋和刘新山同时站起来，高声附和道。

    “且慢。”

    没想到，陈秀才居然伸手拦阻。

    “陈秀才，你要干什么？”哪吒顿时脸色就阴沉下来，这个时候，谁敢拦他，他绝不会客气。

    “大哥，你先别发火，李亭今日兴旺发达，不断抢我们的私盐，就我们一家苦主吗？”

    哪吒惊诧道：“还有谁？”

    “大哥，您可别忘了汝宁的刘洪起，他才是做私盐的大户啊。”陈秀才阴阴地一笑道。

    哪吒一拍脑袋，眼睛一亮道：“对了！还有汝宁刘家刘洪起！李亭如此做，汝宁刘家绝不会坐视不理。”

    “正是！刘洪起也是靠做私盐养活他手下那八千兵马，如今李亭如此做，几乎断了沙河上的私盐之路，刘洪起岂会善罢甘休？”

    “对！对！对！”哪吒一连串地点头道，“刘家岂是好惹的？这样，我立即派人去跟刘家说。”

    “大哥，在合流镇时，我已经跟刘家修书一封，详细说明经过。如果他们快的话，这两天就会有人来。”

    “好！太好了。刘家一发火，李亭必死无疑！”

    “哈哈哈哈，这下看李亭还能猖獗到几时？”

    几位在屋内欢快的笑起来，报仇之事，终于有了新的转机。