一条龙惊愕中再次看看李亭，心中震撼，几乎有些难以置信。

    再看看李亭身后背的那杆鸟铳，一条龙心底一声长叹：只怕难逃他的手掌心了。

    这人如此年轻，带领的队伍竟强悍如此，更可怕的是，他自己又厉害无比。自己与他作对，焉能有什么好下场。

    他想了好一阵，下定决心，跪着向前挪动两步开口道：“李……李团练，我有话要单独跟您老人家说。”

    李亭看这个贼寇的头目，似乎有什么机密事，手一挥道：“好，你跟我过来。”

    李亭带着几个随从，押着一条龙，来到旁边池塘边上。

    月明星稀，池塘里面芦苇从在夜风中摇摆，传来几声蛙鸣。此处静极，说什么都无妨。

    一条龙之所以到这里，事情起因也是刘洪道。刘洪道到了禹州之后，藏身在一处隐秘的树林里，然后派人上了嵩山一带，那里大小贼寇甚多，散播消息说，陈州今年粮食如何好，打粮该去陈州，然后又说起西华商水一带，尤其是合流镇的繁盛，最后又说李亭有点石成金的本事，可以将粗盐变为雪花盐，使盐价倍增。现在河南几个王府，都在吃李亭的雪花盐等等。

    李亭光财产至少有百万两银子云云。另外，刘洪道还悬赏十万银子，无论是谁，只要拿了李亭的头颅，他出十万两银子。

    在这些贼寇中，袁老三和李际遇实力雄厚，兵强马壮，已经答应，他们会亲自来陈州。要么拿活人熬盐，要么拿死人领赏。

    一条龙跟他们比，实力悬殊，本就是想浑水摸鱼，因此上，他走的路线就是跟他们不同。一条龙走颍河西岸，加上人少，动身较早，因此上先来到此地而已。

    “那你说袁老三和李际遇应该也快到了吗？”李亭听他说完追问道。

    “他们人太多，相反走的慢很多，但是三天内，应该也能到陈州。现在我们河南的重兵都集结在内乡一带，许州之兵，根本拦不住袁老三和李际遇。”

    李亭倒也听说，河南总兵张任学带着左良玉、陈永福、罗岱、刘国能等几个最能打的将领，正在剿除巨匪李万庆（射塌天）。

    现在中部一带，兵力空虚，正是这些贼寇四处肆虐的好时机。

    “你叫一条龙，原名叫什么？”

    “既然做了贼，实在有辱先祖家风，一条龙从此就没别的名字，就只有一条龙三个字。”

    “哦”，这句话，让李亭实在是高看他两眼，这个一条龙，也不是十恶不赦之辈。

    “说说，你为何要做贼啊？”

    “活不下去。我家就在禹州一带，以前本有自己的良田，后来，我们的田地，都被那些王府抢占去。

    我们成了王府里的佃户，可是王府的地租高啊，这些年，我们一年所收，根本不够给王府所缴。

    我们干一年，有时候，甚至还倒欠王府钱粮。再加上这几年年景不好，实在是活不下去，就只有占山为王，做些无本的买卖。”

    “你手下之人都是这样吗？”

    “很多都是，只是我们下山抢粮之际，也有新人加入，有些我并不认识。刚才那个偷跑之人，我绝不认识他。”

    李亭点点头，这个时代的问题，实在是活不下去，才是这些贼寇与流民的主因。

    看着一条龙，李亭思绪万千。他来这里已经半年时间，按说自己成就也不错，可是最近，连番的贼寇作战，让他对这些贼寇又恨，有时，又有些恨不起来。

    就像一条龙，也伤害无数百姓，可是他自己也是一个受害者，被逼无奈，只得当了土匪。

    想到这里，李亭想着自己来这里的意义。如今乱世，自己既然有能力，就该让更多的人活下去。

    让更多的人活下去！李亭反复念叨着，猛然间，一个火花在自己的脑海里闪烁，何不从根本上下手？

    “你想好好活下去吗？”李亭猛然间文问道。

    “扑通”一声，一条龙再次跪倒在地道，“蝼蚁尚且偷生，况且我等为人？一条龙虽死不足惜，但是，我手下这些弟兄，还有跟着我一起下山抢粮之人，并不都是完全的恶徒。实在是被逼无奈，他们不来抢，马上就是会被饿死。

    一条龙愿意以我之命，换取李团练手下留情，让他们全部都回去吧，他们很多人都还有家小，等着他们这次打粮回去，好能吃上一顿饱饭。”

    “我叫你们投降的时候，就说过不会杀你们，此时，我岂会反悔？”

    “那李团练你好好活是什么意思？”

    “像正常人一样，能够吃的饱，穿的暖。”

    “哪样的日子，就连我都不敢多奢想。”

    “如果我能给你呢？”李亭看着他微微一笑道。

    一条龙眼睛一亮，稍一愣神，立即跪倒在地。

    “一条龙愿为李团练永远牵马坠蹬，永为李团练驱使！若违此誓，天诛地灭！”

    猛然间，一条龙竟跪地发起毒誓来。

    李亭微微一笑道：“好，你带着人先回禹州，就现在禹州一带先打粮，我会派人来找你。”

    “好！”

    一条龙虽有些不确定李亭之言，此刻，他也没有别的选择。对于他，至少可以赌一把。

    李亭道：“走吧，趁着天还未亮，带着你的人都走吧。”

    一条龙本想走，刚走两步，又回过头说道：“李团练，袁老三之兵，可比我的兵强太多，悍勇毫不惧死，请李团练一定要守在城内与他作战，切不可出外与之野战。”

    “哦”，李亭也好奇道，“他野战很强吗？”

    “李队长你鸟铳虽强，射程极远，非一般队伍可比。可是，这鸟铳射程，只怕比不过炮虎蹲炮吧？只怕也比不过大鸟铳吧？”

    李亭点点头，虎蹲炮在明朝后期，也是极度重要的大炮，射程在大炮中他不算远，可也远远强过李亭的燧发枪。

    大鸟铳，也叫九头鸟，就是后世人称的抬枪，射程也是很远，战场上也有其地位。

    “谢过一条龙兄。”李亭客气的致谢，这次，是他发自真心的感谢。

    他提供这些信息实在太必要了，若非如此，李亭若还想仗着燧发枪打天下，那可是要吃大亏的。

    “不敢，不敢。”一条龙客气一番，才转身离去。

    ……

    李亭眼看前方一道道黑线，在银色的月光下，蜿蜒摆动，缓缓向前。

    李亭终于松一口气，一条龙带着他的所有人走了。

    粮食留下，让这些农民自己处理。

    他现在心急如焚，得知袁老三和李际遇同时要找自己的麻烦，焉有不去准备迎战之事。

    天色将明时分，东方刚刚泛起鱼肚白。

    李亭带着队伍，终于踏上返程之路。

    尽管露水甚大，道路两旁，无边的麦田里，依旧出现抢着收麦的农民。有人有些慌乱，但很快就镇定下来，似乎他们已经知道李亭的队伍一般。

    李亭很是满意，这些百姓并不畏惧自己，显然他们已经知道自己并不要他们任何东西。

    在他身后，两个士兵抬着一个担架，担架之上，则是一个十六七岁的清瘦年轻人，名字很好记，叫做孙猴子，正是刚才从麦秸垛上跳下来，一路狂奔那个人。

    他并没有死，伤也很巧，只打到屁股上，现在虽不能行动，养一段时间应该就没问题了。

    李亭问过孙猴子，他看到李亭，还是十分惊慌，不愿意多说什么。李亭也不再多问，命令两个人抬着他，跟李亭一起回去，先养好伤再说其他。

    队伍走的依旧整整齐齐，虽浮尘漫天，每个人都没有怨言，默默地红着眼向前走着。

    看着各位兄弟坚毅的眼神，听着整齐的步伐，李亭都不禁有些激动，什么样的敌人，能够击败我们？

    没有！

    昨天，猝不及防的遭遇战，所有弟兄没有慌乱，没有恐慌，纪律严明，按照部署行动，能够分开单独作战，一声令下，又能很快集合在一起。

    今天，他们得知合流镇即将有大战事之后，一样没有恐慌，整整齐齐列队，按照命令行动，快步如飞，踏向回去的征途。

    100多里路，整整一天的行军，天黑时分，李亭将队伍终于带到合流镇外，队伍直接驻扎在合流镇外，颍河北岸。

    从现在起，他就要准备与袁老三李际遇的大战。