众将神色一凛，未能领会他言下之意。

    “老毒蝎，你也是凉州人，你说说大耳贼的意图？”苏哲笑看向了贾诩。

    贾诩照例是装模作样的干咳几声后，方道：“照老臣看，刘备退往敦煌，无非是仗着敦煌地远，想要拉长我们的粮道，迫使我们放弃追击，又或者逼我们只带少量兵马前去，这样以来，他就能缩小跟我们的兵力差距，才有希望与我军决一死战。”

    贾诩一席话，引的众将目光齐聚向了地图，顿时恍然省悟。

    “贾文和说的没错。”马超一拍大腿，“敦煌离这昭武城至少有五六百里的距离，中间还有大片戈壁，道路行走不便。我们往这昭武城运送粮草，已经是很吃力，若再加五百多里地，只怕就有心余力不足了。”

    这一番话，众将彻底明白过来，一时间议论纷纷，志在必得的情绪迅速收敛。

    “陛下，既然这敦煌这么远，那咱们干脆就别追了，反正刘备逃到那种不毛之地，也绝无再复起的机会，咱们就当他已经死了便是啦。”

    颜良的意思，显然是劝苏哲不必再远征敦煌，没必要为了一个已不构成威胁的刘备，再多走五百多里戈壁，去敦煌那种鬼地方吃沙子。

    众将纷纷点头附合，不少人意见都与颜良相同。

    苏哲却冷笑道：“你们也太小看刘备了，他既能白手起家，成为三州之主，就有本事以一郡为根基东山再起，对于刘备，我们永远不能轻视，必须要赶尽杀绝！”

    苏哲杀机凛烈，语气决然不容质疑。

    众将为苏哲的杀机所慑，无不神色一震，心中悚然。

    “陛下言之有理，仗都打到这份上了，没理由不斩草除根。”贾诩先是点头附合，却又道：“不过老臣要提醒陛下，此去敦煌，我们的粮草最多只能支撑三万步骑，还请陛下慎重才是。”

    “三万足矣！”

    苏哲一摆手，傲然道：“传令下去，即刻挑选三万精锐步骑，朕要杀往敦煌，就算是刘备逃到天涯海角，这一次，朕也非灭了他不可！”

    苏哲决毅已下，自然再无更改。

    当天，苏哲便挑选了以两万骑兵为主，一万步军为辅的精锐军团，由昭武城出发，沿着刘备逃跑的踪迹，一路向着敦煌城方向进发。

    一切皆如苏哲所料。

    刘备赶在他前边一路狂奔，但凡经过的城池，就如蝗虫过境，寸草不留。

    每一只羊都被汉军抢走，每一粒米都被他们抢光，任何值钱的东西都被抢掠一空，剩下带不走的，一把火烧掉。

    至于那些被洗劫过后，又被烧了家园的沿途百姓的死活，就不在汉军的考虑范围了。

    此时，被逼上绝路的刘备，终于暴露出了他藏在仁义面具下的獠牙。

    什么仁义，什么爱民如子的名声，统统都是狗屁！

    活下去才是刘备信奉的唯一真理。

    刘备可以对他的子民下毒手，苏哲却不能不管不顾。

    当大魏的战旗，插到了那些已成废墟的城池上时，那些幸存下来的百姓，就变成了苏哲的子民。

    苏哲不得不停留下来，安抚百姓，分发粮草，赈济流离失所的子民。

    如此一来，魏军的前进速度不但受到迟滞，本来就吃力的粮草补给，更加力不从心。

    于是，魏军逐渐被逃窜的汉军拉开了距离，足足用了十天时间，才穿越酒泉郡，进入到了敦煌郡的边界沙头城。

    此时，先期深入到敦煌郡的胡车儿带回消息，刘备率一万大军已退至了治所龙勒城，正在休整士卒，加固城防，屯集粮草，摆出了一副将要决一死战的架势。

    苏哲不可能给刘备充足的准备时间，当即率两万轻骑先行进入敦煌郡境内，一路向着龙勒城方向挺进。

    敦煌郡已接近西域，地形地貌戈壁渐渐增多，风沙也越来越猛烈，行军愈发的艰难。

    这一切的困难，却都挡不住苏哲要灭刘备的决心。

    他率领着一万先头骑兵，吃了整整七天的沙子，饱受烈日和干渴的折磨，终于穿越了戈壁区，进入了龙勒城所在的绿洲边缘。

    绿洲入口唯一，刘备事先已派关羽率五千精兵，把守在了绿洲入口，阻止魏军进入。

    刘备的战略意图也很明显，他料定苏哲不会带太多的兵马前来，所以才敢派关羽以五千兵马据守绿洲口，要把苏哲堵在戈壁滩上。

    魏军粮草运输困难，又缺水又缺粮，被堵在戈壁滩上，就只有两条路可走，要么攻破关羽，进入敦煌绿洲，要么就铩羽而归，就此放弃征服敦煌。

    前者，关羽有五千精兵，据住入口险要，以苏哲带来的兵马数量，想要强行攻破难度极大。

    而刘备，则率余下兵马驻扎于龙勒城，准备以逸待劳，见机行事。

    绿洲以东，魏军大营。

    一万多的魏军先头部队，就在这戈壁滩上扎营，等待后续的两万步骑到来。

    皇帐。

    苏哲闲饮着小酒，听着胡车儿汇报，关于绿洲入口汉军的兵力部署。

    听罢后，马超率先道：“陛下，那敦煌绿洲的入口，其实是一座山口，两边都是峭壁，我军想要过去，只能攻破了关羽。”

    “可我们此番征讨敦煌，只带了三万兵马，这点兵力，想要强攻下入口，未必是易事。”马云鹭信心不是很足。

    “要是能把那关羽给引出来，跟我们在戈壁滩上开战就好了。”邓艾喃喃道。

    把关羽引出来！

    这五个字，令苏哲眼眸一亮，蓦的想起了什么。

    啪！

    他把酒杯放案几上一砸，欣然冷笑道：“士载的计策不错，咱们就把关羽引出来打。”

    众将一怔。

    邓艾苦笑道：“臣只是随口说说罢了，关羽也不傻，明知我军数量多于他，他怎么可能放弃险要，出关来与我们一战。”

    “那可未必，如果朕没记错的话，朕的手里，还有一张能激怒关羽的牌可打。”苏哲语气玩味。

    众将神色茫然，一时没能领会苏哲言下之意。

    邓艾眼珠溜溜一转，蓦的省悟，忙问道：“陛下所说的这张牌，莫非就是那关平。”

    苏哲一笑，喝道：“来人啊，把关平那厮，还有那个侯选，给朕带上来吧。”